– Здесь написано, что вы собирались встретиться с ним в пятницу, – заметил детектив Мартин.

Я чувствовала на себе проницательный взгляд Неферет. Глубокий вдох. У меня получится это сделать, лишь будучи максимально правдивой.

– Да, я собиралась встретиться с ним после игры в пятницу.

– Зои, ты же знаешь, что продолжать встречаться с людьми из старой жизни строго против правил. – В первый раз я заметила отвращение, наполняющее голос Неферет, когда она произнесла слово «люди».

– Знаю. Простите. – Снова я сказала правду, опустив только питье крови, отпечаток и «я больше вам не доверяю». – Просто у нас с Хитом такая долгая история, что было сложно совсем перестать общаться, хотя мне и известно о запрете. Думала, что будет легче, если встретиться и выяснить все раз и навсегда. Я бы вам сказала, но хотела сама с этим разобраться.

– Так вы не видели его этим утром? – повторил детектив Маркс.

– Нет. После переписки я пошла спать.

– Может кто-нибудь подтвердить, что вы спали в своей комнате в то время?

Голос Неферет был похож на лед.

– Джентльмены, я уже объяснила вам, какую ужасную потерю Зои вчера перенесла. Умерла ее соседка по комнате. Так что не представляю, как кто-то может подтвердить ее местоположение…

– Хм, простите, Неферет, но я вообще-то спала не одна. Мои друзья Шони и Эрин не хотели оставлять меня, так что они пришли в мою комнату переночевать. – Упоминать Дэмьена было лишним. Не было смысла втягивать его в неприятности.

– О, это очень мило с их стороны, – мягко сказала Неферет, превращаясь за одно мгновение из страшного вампира в обеспокоенную мать. Я пыталась не думать о том, что меня это совсем не обмануло.

– У вас есть какие-нибудь идеи о том, где может быть Хит? – спросила я детектива Маркса (мне он все еще нравился больше из них двоих).

– Нет. Его пикап нашли недалеко от школьной стены, но снег падал так быстро, что все следы были заметены.

– Ну, я думаю, вместо того, чтобы тратить время, допрашивая моего подлетка, полиция должна обыскивать канавы в поисках подростка, – заметила Неферет как бы между прочим, и мне захотелось кричать.

– Мэм? – спросил Маркс.

– Мне ясно, что произошло. Парень снова пытался увидеться с Зои. Лишь в прошлом месяце он и его подружка перебрались через стену, пытаясь вызволить ее из школы. – Неферет махнула рукой, словно сбрасывая это со счетов. – Хит тогда был пьян и под наркотиками, должно быть, и этим утром он был в таком же состоянии. Снег был слишком трудным испытанием, и он, скорее всего, упал где-то в канаву. Разве не там обычно оказываются пьяницы?

– Мэм, он подросток, а не пьяница. Его родители и друзья говорят, что он не пил уже месяц.

Мягкий смех Неферет показал, что она ему не верила. Удивив меня, Маркс проигнорировал ее и внимательно посмотрел на меня.

– Что насчет этого, Зои? Вы двое встречались несколько лет, правильно? Есть идеи, где он может быть?

– Не здесь. Если бы его пикап потерялся на дороге Оук Гров Роуд, я могла бы сказать, где проходит вечеринка. – Это была не шутка, особенно после злых замечаний Неферет о Хите, но детектив, казалось, боролся с улыбкой, из-за чего он внезапно показался добрым человеком, к которому легче подступиться. Прежде чем я могла передумать, у меня вырвалось: – Но у меня был странный сон сегодня утром, который мог быть чем-то типа видения о Хите.

В полнейшей тишине голос Неферет показался резким и жестким.

– Зои, ты никогда не проявляла никакого дара к пророчеству или видениям.

– Знаю. – Я специально пыталась звучать неуверенно и даже немного испуганно (страх не был совсем уж притворным). – Но просто слишком странно, что мне снился Хит у восточной стены, а потом его там же и схватили.

– Кто схватил его, Зои? – В голосе детектива Маркса прозвучало нетерпение. Он явно принимал мои слова всерьез.

– Не знаю. – Это точно не было ложью. – Знаю, что они не были ни подлетками, ни вампирами. В моем сне четыре фигуры в плащах утащили его прочь.

– Ты видела, куда они пошли?

– Нет, я проснулась, выкрикивая его имя. – Мне не нужно было разыгрывать слезы в глазах. – Может, вам нужно обыскать окрестности школы. Там что-то есть, что-то, забирающее ребят, но это не мы.

– Конечно, это не мы. – Неферет подошла ко мне и обвила рукой, похлопав по плечу, по-матерински мурлыкая. – Джентльмены, думаю, для Зои достаточно стресса на сегодняшний день. Почему бы мне не представить вас Шони и Эрин, которые, я уверена, подтвердят ее алиби.

Алиби. Это слово леденило кровь.

– Если вспомнишь что-нибудь или тебе приснятся другие странные сны, пожалуйста, не бойся мне позвонить в любое время дня и ночи, – сказал детектив Маркс.

Уже во второй раз он настойчиво давал мне визитку. Я взяла ее и поблагодарила. Когда Неферет выводила его из комнаты, полицейский помедлил и вернулся ко мне.

– Мою сестру-близняшку отметили и Изменили пятнадцать лет назад, – тихо произнес он. – Мы все еще близки с ней, хотя она и должна забыть человеческую семью. Так что когда я предлагаю позвонить в любое время и рассказать мне что угодно, верь мне. И еще – ты можешь мне доверять.

– Детектив Маркс? – Неферет стояла в дверном проеме.

– Просто поблагодарил Зои снова и сказал, как мне жаль ее соседку, – спокойно сказал он, выходя из комнаты.

Я осталась в библиотеке ненадолго, собираясь с мыслями. Сестра Маркса – вампир? Ну, это было не так уж странно. Необычным было то, что он по-прежнему любил ее. Может, я и могла ему верить.

Дверь закрылась со щелчком, заставив меня дернуться от удивления. Неферет стояла спиной к ней, внимательно наблюдая за мной.

– Ты оставила на Хите отпечаток?

На мгновение я ощутила холодную чистую панику. Она сможет прочесть меня. Я врала себе. Мне никак не сравниться с Верховной жрицей. Потом ощутила дыхание легкого ветерка… тепло невидимого огня… свежесть весеннего дождя… очарование зеленого плодородного луга… и мощный поток силы элементов, наполняющей меня. С новой уверенностью я встретилась взглядом с Неферет.

– Но вы сказали, что нет. До этого вы мне говорили, что произошедшего между нами на стене было недостаточно, чтобы оставить отпечаток. – Я позаботилась о том, чтобы мой голос казался смущенным и расстроенным.

Ее плечи еле заметно расслабились.

– Не думаю, что у вас отпечаток. Так говоришь, что не была с ним с того раза? Ты не кормилась его кровью снова?

– Снова! – Это прозвучало потрясенно, как всегда я и чувствовала себя при волнующей, но соблазнительной мысли о крови Хита. – Но я ведь не по-настоящему пила его кровь тогда?

– Нет-нет, конечно, нет, – уверила меня Неферет. – То, что ты сделала, было незначительно, весьма незначительно. Просто из-за твоего сна я задумалась, виделась ли ты снова со своим парнем.